Papel de los padres ante la autoestima de sus hijos
Si su adolescente sufre por causa
de una crisis de confianza en sí mismo por mucho tiempo, es probable que se
beneficie al visitar a un consejero u otro profesional. Esto es particularmente
cierto si existe un problema con drogas o alcohol, algún problema de
aprendizaje, algún desorden alimenticio como la bulimia o la anorexia, o
depresión clínica. La mayoría de los adolescentes superarán los periodos de
inestabilidad con el paso del tiempo y con su apoyo.
La mayoría de los psicólogos
sienten que la autoestima y la confianza en sí mismo representa una variedad de
sentimientos que un adolescente tiene sobre sí mismo bajo circunstancias
diversas. La psicóloga Susan Harter ha desarrollado una teoría sobre la
autoestima que considera la confianza que un adolescente siente sobre algún
tipo de actividad y qué tan importante es este tipo de actividad para él. Por
ejemplo, los adolescentes pueden reflexionar sobre varias situaciones: competir
en el equipo de atletismo, estudiar matemáticas, entablar relaciones
románticas, cuidar a sus hermanos menores, y demás. Hay ciertas cosas que el
adolescente sentirá mayor confianza en su capacidad de hacer un buen papel que
en otras. Quizás se siente muy bien acerca de su atletismo y su conocimiento de
las matemáticas, pero se siente mal en lo que a su vida romántica concierne.
Quizás también duda que es un buen hermano. Qué tan bien se sentirá este joven
dependerá de qué tan importantes son cada uno de estos aspectos de su vida. Si
tener novio o novia es lo que más importa, esta persona se sentirá mal. Si lo
que más importa es destacar académicamente y en los deportes, entonces lo más
probable es que su auto-concepto será bastante bueno. Utilizando esta teoría
como base, las mejores maneras de ayudar a que su hijo desarrolle confianza en
sí mismo son las siguientes:
Dele oportunidades para tener
éxito. Como señala la maestra Diane Crim, "La mejor manera de fomentar la
confianza en sí mismo en alguien es ofreciéndoles oportunidades para tener
éxito. Hay que facilitarles el éxito-dándoles experiencias a través de las
cuales puedan ver todo el poder que tienen. Los muchachos pueden ingeniárselas
con estas experiencias. Parte de lo que crea la confianza es el saber qué hacer
cuando uno no sabe qué hacer".
Ayude a su hijo a fomentar la
confianza en sus propias habilidades al alentarlo a tomar una clase de arte,
actuar en una obra de teatro, jugar en un equipo de fútbol o béisbol, a
participar en ferias de ciencias o clubes de computación, o tocar un
instrumento musical-cualquier cosa que disfrute y que le ayude a destacar sus
mejores rasgos. No empuje una actividad específica a la fuerza. La mayoría de
los niños, no importa si tienen 3 o 13 años de edad, resisten los esfuerzos por
obligarlos a hacer cosas que no disfrutan. Si se les empuja a hacer cosas que
ellos no han escogido hacer, lo que resulta es simplemente frustración. Trate
de balancear las experiencias de su hijo entre las actividades que ya sabe
desempeñar bien y actividades nuevas o actividades en las que todavía no se
destaca.
Usted también le puede ayudar a
fomentar la confianza en sí mismo al darle tareas y responsabilidades
familiares en las cuales puede tener éxito-guardando los trastes, limpiando su
cuarto o cortando el césped.
Ayúdelos a sentirse seguros y
confiar en sí mismos. La capacidad de los jóvenes para confiar en sí mismos
proviene del amor incondicional de sus padres que les ayuda a sentirse seguros
mientras que desarrollan la habilidad para resolver sus propios problemas. Su
hijo, tal como todos los jóvenes se enfrentará a situaciones que exigirán
que confíe en usted y en otras personas. Pero si siempre se vale de su ayuda
para zafarse de las situaciones difíciles, acabará con un desarrollo emocional
impedido. "Debemos enseñarles a nuestros niños cómo adaptarse a los
problemas que se les presentan, en vez de siempre abrirles el paso," dice
la maestra Anne Jolly.
Hablen sobre las ansiedades
relacionadas a la violencia escolar y el terrorismo mundial. Muchos jóvenes han sido expuestos a imágenes terribles de muere y destrucción en la televisión
y en el Internet. Usted puede ayudar a que su hijo comprenda que aunque nuestro
país ha sufrido horribles golpes de terror, somos un pueblo fuerte que puede
unirse y apoyarse mutuamente en tiempos difíciles. Además, usted puede:
Crear un ambiente calmado en su
hogar y en su propio comportamiento. Si su familia ha sido directamente
afectada por un ataque terrorista o violencia, quizás esto resulte difícil. Si
usted se siente ansioso, necesita explicarle a su hijo qué está sintiendo y por
qué. Los niños y los jóvenes se dejan guiar por las señales emocionales que
emiten sus seres queridos.
Escuche cuidadosamente a lo que
su hijo dice. Asegúrele que los adultos en el mundo están trabajando para
incrementar la seguridad en las casas y las escuelas.
Ayude a su hijo a discernir entre
la ficción y los hechos. Hablen sobre los hechos y eviten adivinar, exagerar o
reaccionar excesivamente.
Supervise el uso de la
televisión, la radio y el Internet. Evite que su hijo vea demasiadas imágenes
violentas, las cuales pueden aumentar su ansiedad.
Use ejemplos de la historia (por
ejemplo Pearl Harbor o la explosión del trasbordador espacial Challenger) para
explicarle que a veces cosas malas le suceden a los inocentes, pero que las
personas siguen adelante con sus vidas y resuelven situaciones terribles en sus
vidas.
Mantenga las rutinas familiares
tan constantes como sea posible.
Dele elogios y aliéntelo. Los
elogios significan mucho para los adolescentes cuando provienen de quienes más
quieren y en quienes se apoyan-sus padres y otros adultos importantes en sus
vidas. Al elogiar a su hijo usted fomenta su confianza en sí mismo. Pero no
olvide que al halagarlo debe ser sincero. Se va a dar cuenta muy fácilmente si
no lo es.
Tenga paciencia con tu hijo
adolescente
Como adultos, la mayoría de las
personas han desarrollado la confianza en sí mismos, la cual proviene de años
de experiencia con el éxito, pero también después de varios años de explorar
sus puntos fuertes y débiles al enfatizar diferentes aspectos de sus vidas. La
mayoría de nosotros seríamos muy infelices si tuviéramos que hacer solo
aquellas cosas que hacemos mal. Como adultos tendemos a encontrar nuestros
puntos fuertes y-tanto como nos es posible-enfatizamos estas áreas más que las
otras. Para un adolescente es muy difícil minimizar las áreas en las que no se
siente seguro. Por ejemplo, es muy difícil hasta para un adolescente que se
destaca bien académicamente enfocarse en la escuela en vez de encontrar pareja
si todos sus amigos tienen novias y le hablan constantemente acerca de la
importancia de tener a alguien especial. Esto puede ser muy frustrante para los
padres. Usted sabe bien que si tiene o no pareja para salir el próximo sábado
no es lo que más importa a largo plazo, pero también puede ver que en este
momento él no lo puede ver así.
